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Signification :
"Kara" signifie "Vide", "Te" signifie "Main", "Dō" signifie "Voie".
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Description générale :
Le "Karate" est le célèbre art de combat combinant frappes, parades et esquives. Qu'il y ait compétition ou pas, le "Karate" se décline en de très nombreux styles développant tantôt des blocages durs tantôt des esquives souples, d'un aspect global parfois "carré" parfois "rond".
Mélangeant depuis ses origines des influences chinoises, okinawaiennes et locales, son avènement pourrait s'être produit (un peu à la façon de la Capoiera) par la révolte latente des paysans d'Okinawa à l'encontre de leurs oppresseurs de la Province médiévale de Satsuma à l'époque Tokugawa. L'objectif étant de pouvoir se défendre à mains nues – et à plusieurs s'il échet – contre le régime imposé par l'occupants. On retrouve cette préoccupation de défendre (armée cette fois) dans certains Kōbudō de l'Île.
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Les styles :
Il est vain de vouloir citer tous les styles de cette pratique tant il y en a. Cela s'explique par les origines très profondes du Karatedō : c'est de l'Île d'Okinawa, plus proche du continent asiatique que du reste du Japon, que le Karatedō est réputé venir.
Au XXème siècle, c'est au travers de cette pratique que la différence entre sport de combat et art martial se révèle de la façon la plus criante. En effet, la très grande majorité des club de Karate ont opté pour le côté facile et valorisant – et très Occidental – de la compétition au détriment du côté difficile et contraignant – et plus Oriental – d'entraînements destinés à remplir une vie entière sans autre récompense que sa propre progression.
Bien que l'on puisse saluer le courage de ceux qui s'entraînent à encaisser les coups dans ce qui est devenu une véritable sorte de boxe à la japonaise, on ne peut que mettre en évidence les écueils de cette méthode sur le plan de la santé.
On peut également émettre des réserves sur le maintien, dans une telle pratique de combats se focalisant sur un seul adversaire et ornés de règles bien définies, des valeurs martiales qui découlent de l'art des origines.
Face à un sport délétère comme la boxe, défendre le Karatedō comme étant un art noble n'est pas difficile tant ses exigences physiques, sa précision technique et sa finesse mentale sont poussées. Mais, il est tellement regrettable de le voir bien trop souvent réduit à un pugilat compétitif informe et il est si difficile, alors, de préserver son statut d'art noble auprès du commun des mortels qui n'en a que l'image d'un sport de combat.
En conclusion de ce développement, nous pratiquons le Karatedō – comme les autres arts martiaux – en banissant tout esprit de compétition dans un style nommé "Shōtōkai" combinant attaques puissantes, parades harmonieuses et la technique de l'esquive souple.
Nous sommes d'ailleurs soutenu dans cette façon de pratiquer par la Dai Nippon Butoku Kai qui, lors de tous ses stages locaux, nationaux et mondiaux, prône une pratique non compétitive, respectueuse d'autrui et des vertus martiales authentiques du Japon.